La portée juridique de l’arrêt est majeure. À l’opposé du jugement de relaxe de première instance, la cour d’appel condamne Air France et Airbus en considérant que leurs fautes ont contribué de manière suffisamment certaine à l’accident, alors même que la chaîne de causalité entre ces manquements et le crash demeure avant tout vraisemblable plutôt qu’absolument certaine dans un système aussi complexe.