Entre février et avril 2026, Air France a mené au-dessus de l'Atlantique Nord une campagne pour réduire les traînées de condensation persistantes, ces nuages artificiels de haute altitude soupçonnés de réchauffer l'atmosphère. Selon une approche « tester et apprendre », près de 4 300 vols ont été passés au crible avec les start-up Estuaire et Klima, dans le cadre du programme européen CICONIA. Air France a ainsi identifié 245 liaisons à fort potentiel d'impact et rerouté 130 vols vers l'Amérique du Nord, le Mexique et les Antilles, évitant l'équivalent de 22 000 tonnes de CO₂ sans retard passager. Sur les seuls vols reroutés, l'impact des traînées baisse de 57 %, l'impact global de 36 %. Enseignement clé : 3 % des vols concentreraient 25 % de l'effet. Un déploiement à grande échelle supposera toutefois une coopération étroite avec le contrôle aérien, dont dépend toute modification de trajectoire.
L'analyse de l'APNA:
Sur les effets « non-CO₂ » de l'aviation, la prudence s'impose tant que la science n'est pas tranchée. Or un chiffre s'est déjà imposé, sous l'impulsion d'ONG comme Transport & Environment : les traînées de condensation doubleraient l'impact du seul CO₂. La référence est l'étude de 2021 du climatologue britannique David Lee (Manchester Metropolitan University) — dont l'auteur lui-même reconnaît de « nombreux fils qui dépassent » et un effet « bien plus faible qu'on ne le pensait ». L'incertitude tient à la nature du phénomène : ces cirrus artificiels refroidissent le jour, en réfléchissant le soleil, et ne réchauffent que la nuit. Vouloir appliquer, comme T&E, un principe de précaution et généraliser l'évitement sans certitude sur la quantification paraît donc prématuré. La DGAC l'a rappelé en colloque le 21 septembre.
Les expérimentations comme celle d'Air France restent précieuses pour documenter le phénomène en conditions réelles : comme toujours, l'aviation anticipe en investissant dans la recherche. Mais le déroutement a lui-même un coût carbone, un détour accroissant la consommation. Avant toute généralisation, il faudra s'assurer que la balance penche du côté de l'évitement — que le réchauffement épargné dépasse le CO₂ brûlé en plus. Ce qui suppose, en amont, d'avoir fiabilisé la quantification du phénomène
