Pilotes : derrière le mythe de la pénurie de pilotes, la réalité d’une sélection accrue
Le rapport 2025 de Skyfarer Academy met en avant une croissance soutenue du nombre de pilotes aux États-Unis, avec 887 519 pilotes actifs (+4,6 %) et surtout 370 286 élèves pilotes (+7,2 %), un volume qui a quasiment triplé depuis 2016.
Dans le même temps, les licences professionnelles progressent fortement (+7,8 %), traduisant la transformation d’une partie de ce vivier en pilotes professionnels.
Mais ces chiffres doivent être remis en perspective : le marché américain, qui représente environ 20 % du transport aérien mondial, est un marché mature dont la croissance est limitée à environ 2 à 3 % par an n’est nullement en rapport avec la croissance de 7% du nombre d’élèves pilotes.
Une part de ce vivier est absorbée par l’aviation générale et surtout l’aviation d’affaires, très développées aux États-Unis. Il n’en demeure pas moins que le nombre d’élèves pilotes dépasse largement les besoins du transport aérien commercial.
L'analyse de l'APNA:
Le discours récurrent de « pénurie de pilotes » relève davantage du marketing que de la réalité opérationnelle.
Les chiffres américains sont sans ambiguïté : avec un vivier d’élèves pilotes représentant plusieurs fois le flux annuel de recrutements des compagnies aériennes, nous sommes face à une situation de surproduction relative pour le seul transport public.
Cette réalité est masquée par un amalgame entretenu entre les besoins des compagnies aériennes et leur capacité de formation interne en période de croissance. La situation est similaire en Europe avec 9000 pilotes formés annuellement dans les écoles européennes pour un besoin avant la guerre d’Iran de 3000 à 4000 par an dans les compagnies européennes, chiffre logiquement en forte baisse au moins jusqu’en 2027.
Dans un marché en surnombre, la sélection s’intensifie, les standards montent, et la qualité de la formation devient déterminante. L’objectif d’un candidat au métier ne peut pas être la seule obtention d’une licence, devenue un prérequis minimal. Il s’agit de choisir une école capable d’ouvrir les portes des compagnies délivrant une formation en adéquation avec les standards des compagnies fondées sur le « Competency Based Training ».
